Zone Umide

Il confronto citato dall'UNEP riguarda nello specifico le torbiere. Le torbiere sono un tipo particolare di zona umida formato da materia organica parzialmente decomposta, coprono solo circa il 3% della superficie delle terre emerse del mondo ma immagazzinano all'incirca il doppio del carbonio di tutte le foreste del mondo. Anche molte altre zone umide - tra cui mangrovie, paludi salmastre e praterie di fanerogame marine - immagazzinano quantità notevoli di carbonio. Poiché le torbiere fanno parte di questa categoria più ampia di zone umide, il confronto offre una base prudente per applicare l'affermazione a tutte le zone umide nel loro insieme. Tuttavia, non significa che ogni tipo di zona umida immagazzini una quantità di carbonio proporzionalmente elevata rispetto alle foreste del mondo.

Le stime della perdita globale di zone umide variano molto perché gli studi usano definizioni diverse di zone umide, basi storiche di confronto e metodi diversi, e possono misurare sia la perdita netta di superficie delle zone umide sia un degrado più ampio. [3] ha stimato che dal 1900 si fosse perso il 64-71% delle zone umide e ha suggerito che le perdite potessero aver raggiunto l'87% dal 1700; [4] riassume la letteratura precedente come circa il 50% dal 1900 e potenzialmente l'87% dal 1700, mentre [5] ripete la stima dell'87%. Tuttavia, una ricostruzione globale più recente ha stimato che dal 1700 si fosse perso circa il 21% della superficie delle zone umide interne ^A. La cifra “quasi 90%” va quindi intesa come una stima storica nella fascia alta, non come un totale globale definitivo. [6] approfondisce le incertezze sulla superficie e sulle tendenze globali delle zone umide.

^A Vasta perdita globale di zone umide negli ultimi tre secoli | Nature

indica che le zone umide coprono 12,1 × 10⁶ km². Si tratta di circa il 2,3% della superficie terrestre.

afferma che le zone umide coprono a livello globale l'1,5-3% della superficie terrestre. Si tratta di un comunicato stampa, scritto da Giuseppe Dodaro, esperto di ripristino delle zone umide presso MedWet (The Mediterranean Wetlands Initiative), in occasione della pubblicazione del Restoring Mediterranean Wetlands Policy Playbook (2022) ^B, a cui MedWet contribuisce. Anche se la cifra dell'1,5-3% non è menzionata nello specifico in questo rapporto, è molto citata in comunicati stampa collegati di altre organizzazioni che hanno contribuito al rapporto.

indica che le zone umide coprono il 6% della superficie delle terre emerse. Poiché le terre emerse rappresentano il 29% della superficie totale della Terra ^C, il 6% della superficie delle terre emerse = 1,74% della superficie totale. [12] afferma che le zone umide rappresentano il 5-8% della superficie delle terre emerse, come citato in [14], confermando i dati di [10] e [11].

^B Politiche per il ripristino delle zone umide mediterranee - Playbook 2023 | Wetland Based Solutions Initiative

^C 1.1 Panoramica degli oceani - Introduzione all'oceanografia | Roger Williams University

indica che solo le zone umide costiere coprono 54,6 milioni di ettari, pari a circa l'1% della superficie terrestre. Questa fonte afferma inoltre che dei 54,6 milioni di ettari di zone umide costiere, 11,48 milioni di ettari sono protetti (8,04 milioni di ettari in categorie di protezione rigorosa e non rigorosa + 3,44 milioni di ettari di territori delle popolazioni indigene (IPL)). Di conseguenza, circa il 79% delle zone umide costiere non è protetto. Le zone umide interne non sono state incluse in questa stima.

indica che l'89% delle zone umide interne non è protetto (cioè escluse quelle costiere). [35] afferma anche che il 92,8% dell'area delle zone umide continentali è interna e solo il 7,2% è costiera. Combinando questi dati con le informazioni di [34] riportate sopra, si ottiene: (79% del 7,2%) + (89% del 92,8%) = 88% delle zone umide totali non è protetto.

Gli ecosistemi delle zone umide sono importanti riserve di carbonio a livello globale, ma il loro degrado e la loro distruzione dovuti al cambiamento dell'uso del suolo e ad altre attività umane hanno conseguenze notevoli sulle emissioni di gas serra. L'affermazione, “Gli scienziati stimano che, insieme, le emissioni rilasciate dalla distruzione delle zone umide equivalgano a oltre 1 miliardo di tonnellate metriche di anidride carbonica ogni anno”, deriva da una sintesi di più fonti e studi. Di seguito si presentano un'analisi e un chiarimento dei risultati scientifici a sostegno di questa affermazione:

Una meta-analisi globale condotta da Lishan Tan et al. (2019) ha riportato emissioni annuali di almeno 0,96 ± 0,22 gigatonnellate (Gt) di CO₂ equivalente (CO₂e) dovute ai cambiamenti nell'uso e nella copertura del suolo (LULCC) in tutte le zone umide. Questa cifra include gli impatti cumulativi di CO₂, metano (CH₄) e protossido di azoto (N₂O), corretti in base ai loro effetti relativi sul riscaldamento.

Le zone umide naturali sono note per essere fonti importanti di metano, e la loro conversione porta spesso a una riduzione complessiva delle emissioni di CH₄ a causa del drenaggio e dell'aerazione dei suoli, che ostacolano la metanogenesi. Le zone umide contribuiscono ai cicli naturali e ai livelli di metano nell'atmosfera, ma il cambiamento climatico rischia di alterare questo processo, dato che un clima più caldo sta aumentando i tassi di decomposizione anaerobica e metanogenesi, superando il metano prodotto dall'uso globale di combustibili fossili (vedi altri link sotto). Tuttavia, la distruzione delle zone umide libera notevoli emissioni di anidride carbonica (CO₂) e protossido di azoto (N₂O) dovute alla decomposizione della materia organica e all'uso di fertilizzanti in agricoltura, che superano di gran lunga le riduzioni nelle emissioni di metano.

È quindi probabile che le riduzioni nette delle emissioni naturali di metano abbiano un effetto negativo significativo sulla stima complessiva delle emissioni di CO₂e, mentre il rilascio di N₂O abbia un effetto positivo significativo. [53] approfondisce questo studio con ulteriori analisi delle dinamiche di azoto e carbonio nel suolo.

Joosten et al. (2016) hanno stimato che la sola ossidazione delle torbiere degradate contribuisce per circa 1,15 Gt di CO₂ all'anno, escluse le emissioni degli incendi di torba. Quando si includono gli incendi, questa cifra sale a circa 2 Gt di CO₂.

Pendleton et al. (2012) hanno stimato che le emissioni dalla distruzione delle zone umide costiere siano circa 450 milioni di tonnellate (0,45 Gt) di CO₂ all'anno. Tuttavia, altre fonti suggeriscono che questa cifra potrebbe arrivare a 1,02 Gt di CO₂, a seconda delle ipotesi sulla portata e sulla natura del degrado.

Uno studio più recente pubblicato su Earth System Science Data (2023) ha stimato che le emissioni lorde da LULCC nelle zone umide, modellate su più tipi di zone umide, ammontano a 0,75 Pg di carbonio l'anno. Questo equivale a circa 2,75 Gt di CO₂ all'anno, convertendo il carbonio in CO₂ con un fattore di 3,67. Questa stima include l'ossidazione e la decomposizione della torba, ma non è chiaro se tenga pienamente conto della combustione della torba, come spiegato nella metodologia dello studio.

Contributi regionali: Per i tropici, [56] usa dati di Randerson et al. (2013) e (2018) sulle emissioni dalla combustione delle torbiere e di Hooijer et al. (2010) sul drenaggio delle torbiere, estrapolati fino a oggi. Fuori dai tropici (Emisfero settentrionale), usano stime delle emissioni di carbonio di Qiu et al. (2021) [riferimenti completi nell'articolo). Hooijer et al. (2010) e altri studi sul Sud-est asiatico hanno evidenziato che il degrado delle torbiere tropicali, soprattutto in Indonesia e Malesia, è una fonte sproporzionatamente grande di emissioni dalle zone umide, e rappresenta parti importanti sia dell'ossidazione globale della torba sia delle emissioni legate agli incendi.

Contesto scientifico e aspetti da considerare:

• Le differenze tra le cifre riportate derivano da metodi diversi (per esempio, meta-analisi, stime basate su modelli, misurazioni empiriche), definizioni dei tipi di zone umide e specifici gas serra inclusi.
• Il degrado delle zone umide, compreso il drenaggio e l'ossidazione della torba, è considerato una distruzione funzionale delle zone umide per la perdita irreversibile o permanente della capacità di stoccaggio e sequestro del carbonio, anche senza una completa conversione o bonifica del terreno. Altri impatti includono perdita di suolo, compattazione, impoverimento di nutrienti, cattiva gestione della falda e inquinamento.
• La sintesi di queste fonti di dati sostiene l'affermazione che le emissioni dalla distruzione delle zone umide superano 1 Gt di CO₂ all'anno, soprattutto considerando gli effetti combinati del degrado delle torbiere, degli incendi di torba e della conversione delle zone umide costiere.
• Restano incertezze sulle cifre esatte per le differenze regionali nella disponibilità dei dati, le diverse ipotesi nei modelli globali e l'inclusione/esclusione variabile di alcuni processi emissivi (per esempio il metano dalla decomposizione anaerobica).

Link aggiuntivi - emissioni di metano:

Recente intensificazione del feedback del metano nelle zone umide | Nature Climate Change (In: L'aumento ‘eccezionale’ delle emissioni di metano dalle zone umide preoccupa gli scienziati | Carbon Brief)

Un rapido cambiamento negli isotopi di carbonio del metano suggerisce che le emissioni microbiche hanno causato la crescita record del metano atmosferico nel 2020-2022 | PNAS

Grandi flussi di emissioni di metano osservati dalle zone umide tropicali dello Zambia | Global Biogeochemical Cycles (Comunicato stampa: Le zone umide tropicali emettono più metano di quanto si pensasse | Eos)