Energía geotérmica

informa de 1718 Gt de CO₂, lo que equivale a 468,54 Gt de carbono.

[12] Plinio el Viejo observó una gran nube amenazante salir de la cima del monte Vesubio. Al decidir que algo no iba bien, eligió no escapar y salvarse, sino enviar una flota de barcos de guerra para ayudar a otras personas de la costa, y partió con ellos. Al recibir una nota de su amiga Rectina pidiendo ayuda, el viaje pasó rápidamente a ser una misión de rescate. Plinio llegó hasta Rectina en su casa a 5 km de Pompeya, y su timonel le aconsejó retirarse - pero Plinio se negó y siguió adelante para ayudar a su otro amigo, Pomponiano, en Estabia. Fue allí donde ambos hombres intentaron relajarse, cenar, bañarse y pasar la noche mientras duraba el peligro. Pero durante la noche, empezaron a caer ceniza y piedra pómez, los temblores sacudieron sus cimientos y el flujo de lava se tragó casas lejanas y se acercaba rápidamente a la casa. Las condiciones empeoraron, y los peligros aumentaron tanto dentro como fuera. Por la mañana, decidieron evacuar y dirigirse a la playa - por desgracia, el calor creciente, las llamas y los humos asfixiantes los vencieron durante su huida.

[13] aclara que no hubo un único evento que causara la catástrofe, sino múltiples desastres acumulados, y que los habitantes de Pompeya tuvieron tiempo de intentar escapar mientras caían ceniza caliente y piedra pómez antes de que la oleada piroclástica acabara con la vida de la mayoría. Esto refuerza la conclusión de que Plinio el Viejo tuvo tiempo de bañarse y relajarse antes de que se intentara evacuar.

El gráfico mostrado es una representación simplificada de los cambios diarios en la demanda energética y los problemas de la intermitencia de las renovables basada en [43-56], visualizada mediante 4 parámetros principales:

• La demanda energética suele variar a lo largo del día según la gente sigue sus rutinas diarias. El consumo de electricidad suele alcanzar su pico por la mañana y por la tarde, cuando la gente se levanta o vuelve del trabajo - encendiendo luces, televisores, aparatos de cocina, etc. - y normalmente se estabiliza o baja a mediodía, cuando la gente está trabajando, desplazándose o fuera. Como era de esperar, la demanda es más baja por la noche, cuando la gente duerme.
  (Los patrones concretos de demanda varían en la bibliografía; se consultaron varias fuentes y se simplificaron para este gráfico.)
• Energía solar - El suministro eléctrico de la generación solar alcanza su pico a mediodía, cuando la luz solar es máxima, y baja al caer la tarde, cuando se pone el sol. Este patrón conocido no coincide con el consumo eléctrico de la gente, creando déficits de suministro cuando la demanda es mayor: incluso cuando sale el sol y aumenta el suministro, no basta para cubrir el pico de demanda matinal. Por otro lado, hay un excedente de electricidad a mediodía, cuando el sol está más alto, pero la demanda es relativamente baja.
• Energía eólica - El suministro eléctrico de la generación eólica es, por naturaleza, bastante variable e irregular. No hay un patrón constante y predecible del viento a corto plazo (cada hora) como el de la luz solar (aunque algunas fuentes indican que el viento tiende a alcanzar su pico por la tarde). Pero, como la solar, la energía eólica puede crear excedentes en algunos momentos del día y no cubrir la demanda en otros. Podrían pasar días enteros de calma en los que el viento no bastara para la demanda, o días de viento incesante que aportaran un excedente continuo de electricidad. En definitiva, por sí sola, la energía eólica es una fuente de energía poco fiable. Incluso combinadas, la eólica y la solar a menudo no aportan suficiente electricidad durante los periodos de máxima demanda, y sobre todo en días nublados y sin viento.
• Energía complementaria - Se pueden usar otras fuentes de energía para compensar los déficits intermitentes de electricidad asociados a la eólica y la solar, y ayudar a que el suministro cubra la demanda. La energía de fuentes como la hidroeléctrica, los biocombustibles y la geotermia mejorada puede ajustarse a lo largo del día, aportando energía adicional cuando hace falta o reduciendo la sobreproducción y los excedentes desperdiciados durante los periodos de menor demanda. Esto permite cubrir la demanda de forma constante a cualquier hora del día usando un conjunto de fuentes de energía. Usar una fuente renovable (en vez de combustibles fósiles) como suministro ajustable y complementario ayuda a cubrir la demanda sin crear más emisiones de carbono innecesarias.

Seguimiento de carga frente a energía de carga base:

La energía geotérmica mejorada es un ejemplo clave de fuente energética que puede ajustarse de forma flexible y dinámica para seguir los cambios de demanda en tiempo real causados por la intermitencia y los patrones de consumo humano, y se conoce como suministro de «seguimiento de carga». Otras fuentes de energía, como las centrales de combustibles fósiles o nucleares, se conocen tradicionalmente como suministros de energía de «carga base» ^A. Esto significa que pueden aportar electricidad continua y fiable para cubrir nuestras necesidades energéticas más básicas; sin embargo, a diferencia de la geotermia mejorada, no se ajustan fácilmente, y su producción no puede aumentar o reducirse rápido para seguir la demanda. Se integran centrales eléctricas adicionales, conocidas como de «carga punta», en la red eléctrica para aportar electricidad extra durante los periodos de máxima demanda. Pero incluso las centrales de carga punta tardan en encenderse y apagarse, lo que genera ineficiencia, sobreproducción y desperdicio.

Nuestro gráfico es una variante simplificada de la curva del pato ^B, un gráfico muy conocido que ilustra la diferencia entre la demanda y el suministro de energía solar(/eólica) y la carga resultante en nuestra red eléctrica - es decir, muestra la demanda neta restante tras tener ya en cuenta la cubierta por la energía solar(/eólica), combinando así esos parámetros en una sola curva. Destaca que, aunque la eólica y la solar pueden ayudar a cubrir las necesidades energéticas, no pueden (por ahora) sustituir totalmente la carga base. Al no cubrir el 100 % de la demanda en todo momento, pueden añadir presión a la red eléctrica al exigir ajustes rápidos y más frecuentes de las centrales tradicionales de carga base, lentas para aumentar o reducir producción, para compensar (o al menos, no sin provocar redundancias, ineficiencias importantes y electricidad desperdiciada). Por ejemplo, cuando la producción solar baja por la tarde justo cuando la demanda eléctrica alcanza su pico, las compañías eléctricas que operan centrales de carga base deben aumentar rápidamente la producción en lugar de la solar. Esto no solo crea presión operativa, sino que estas centrales solo son rentables cuando funcionan de forma continua - encenderlas y apagarlas a lo largo del día las hace inviables económicamente.

Las soluciones a este problema buscan «aplanar la barriga del pato» (y así reducir cuánto deben aumentar o reducir producción las centrales de carga base), e incluyen:

• Mejorar el funcionamiento de la carga base para ajustar la producción con más flexibilidad
• Ajustar nuestro consumo de energía para que sea más constante a lo largo del día
• Redirigir el excedente de electricidad a otras aplicaciones
• Incorporar almacenamiento de energía a escala de red eléctrica
• Cambiar a otras fuentes más flexibles de «seguimiento de carga», como la geotermia mejorada o la energía hidroeléctrica

Véase también: Diez años analizando la gráfica del pato: cómo un descubrimiento de NREL en 2008 ayuda hoy a incorporar más energía solar a la red eléctrica | NLR (NREL) (archivado)